Un adolescent britannique qui s'était saisi d'un lapin dans un zoo et l'avait donné à dévorer à un alligator a été condamné à 6 mois de prison avec sursis mercredi par un tribunal gallois.
Le 9 octobre 2005, Damien French, 19 ans, accompagné de deux amis, avait attrapé un lapin blanc dans une section réservée aux enfants du zoo de Welsh Mountain au Pays de Galles, pour ensuite le jeter dans le bassin de l'alligator. Albert, un imposant reptile mâle, avait immédiatement refermé sa puissante mâchoire sur le pauvre animal sans défense, le tuant sur le coup sans l'avaler.
Lorsqu'une jeune visiteuse s'était approchée et avait demandé: "Est-ce un lapin?", les trois jeunes avaient éclaté de rire et l'un d'eux avait répondu: "C'était un lapin! Il courrait encore il y a 10 minutes."
Après l'incident, French avait fui le zoo et passé la soirée à boire une vingtaine de pintes de bière.
Selon un de ses complices, avant de commettre son forfait, il avait regardé l'alligator et déclaré: "Il a faim". Il s'était alors rendu dans le secteur où les enfants peuvent venir caresser les lapins, en avait saisi un par les oreilles, puis était revenu le lancer à l'alligator.
Il a depuis été forcé de déménager après avoir été menacé par des défenseurs des animaux.
Il avait été reconnu coupable le mois dernier de cruauté envers les animaux par le même tribunal, une idée qu'il a rejeté.
French n'a eu aucune réaction mercredi à l'énoncé de la sentence. Il sera sous contrôle judiciaire pendant un an.